Van Ruisdael, Jacob Isaacksz (1628 - 1682)

Le Vieux Chêne

Exposé en salle

Date : Vers 1648
Dimensions : H. 24 x l. 33 cm
Numéro d’inventaire : J 103
Signature : Lors de la restauration lecture hypothétique, en bas à droite, d'un "R" peu distinct

Rare scène de crépuscule, Le Vieux Chêne est une sorte d’unicum dans l’œuvre de Ruisdael. Artiste hollandais du Siècle d’or, spécialisé dans la peinture de paysages sylvestres, Ruisdael a réalisé de nombreuses œuvres où le motif de l’arbre occupe une grande part de la composition. Prétexte d’animation ou simple agrément, ce motif permet à l’artiste de développer son talent dans la représentation vériste des feuillages et parvient ainsi à rendre la présence imposante de l’arbre à travers sa peinture. Il est peu courant de trouver un arbre isolé dans l’œuvre de l’artiste qui s’affirme comme un portrait d’arbre. Ici, ce Vieux Chêne, monument naturel grandiose, déploie de larges ramages aux frondaisons vibrantes au-dessus d’un étang à l’eau stagnante. La lumière vespérale se reflète à la surface de l’eau. Seuls signes de vie : quelques canards posés sur l’eau et la silhouette d’un pêcheur à la ligne à la veste rouge et au large feutre brun. On retrouve souvent dans les tableaux de Jacob Van Ruisdael la petite figure d’un paysan au costume rouge qui est à la fois l’écho de la présence humaine, une échelle de grandeur et une note vibrante de couleur. Le peintre use d’une palette brillante, presque métallique, composée d’une gamme de bleus et de verts, rehaussés de blanc. Le peintre s’est plu à analyser les effets de lumière blafarde sur les eaux stagnantes, opposant en un contraste recherché les masses sombres des arbres, les lueurs bleuâtres et orangées du couchant et le miroir des eaux. Elle est un artifice supplémentaire pour mettre en exergue la figure tutélaire du chêne. Cette représentation puissante et suggestive des arbres se retrouve chez son plus célèbre élève Meindert Hobbema.

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