Tour à tour attribuée à François Boucher, Pierre-Antoine Baudouin ou encore Nicolas Lavreince, cette huile sur bois est aujourd’hui identifiée comme une œuvre de Jean-Frédéric Schall. Né à Strasbourg, il entra à Paris en juin 1772 à l’École des élèves protégés de l’Académie royale, sous la protection de Nicolas Guy Brenet, y restant jusqu’en 1777. Schall délaissa toutefois la carrière publique pour se tourner vers les amateurs privés, tels les célèbres facteurs de piano Erard qui comptèrent parmi ses protecteurs.
Marqué par l’art de Jean-Honoré Fragonard et la littérature amoureuse contemporaine, la production de Schall est largement dominée par une tonalité galante, aux notes érotiques plus ou moins explicites. Ses inventions ont été diffusées par des gravures colorées, notamment par Augustin Legrand et Louis-Marin Bonnet. Schall représente dans un intérieur sophistiqué et féminin, une jeune femme assoupie sur un fauteuil, un de ses pieds en évidence sur un tabouret. Saisie en plein songe, elle est surprise dans son intimité, légèrement dévêtue et abandonnée. Le livre qu’elle a laissé glisser de sa main est sûrement à l’origine de ses pensées les plus secrètes. Au siècle des Lumières, nombre de moralistes réprouvent l’influence corruptrice du roman sur un lectorat féminin jugé trop sensible. Cause de son état, l’érudition est associée ici à la jouissance. Un jeune homme profite de cette attitude d’abandon pour soulever son fichu grâce à une longue cane de bois appelée badine. Ainsi, l’individu contemple sa gorge déployée et accentue le caractère érotique de la scène. Tel un geste admoniteur, la canne tendue par l’intrigant incite le spectateur à observer plus attentivement la jeune femme et son attitude. La facture du peintre est lisse, les teintes et étoffes possèdent des reflets porcelainés caractéristiques de l’artiste. Schall travaille la lumière de manière précise et détaillée et confère à son œuvre un aspect précieux semblable aux réalisations d’autres peintres comme Leprince ou Colson.
Pour aller plus loin
Parcourir l'œuvre en très haute définition
Télécharger l'image en HD