Poncet, François-Marie (1736 - 1797)

Né à Lyon, François-Marie Poncet passa une grande partie de sa carrière à Rome, où il sculpta cette Vénus. Sa statue entendait rivaliser avec les antiques les plus célèbres. Le soin apporté au visage et au traitement du corps, idéalement beau, le souci des proportions gracieuses et le mouvement suspendu de la déesse rappellent notamment la Vénus du Capitole, découverte à Rome à la fin du XVIIe siècle. L’iconographie également se rapporte à la culture gréco-romaine : tandis que la nudité sensuelle de Vénus incarne son irrésistible séduction, le couple de colombes s’embrassant évoque l’amour qu’elle suscite chez tous les êtres vivants. En France comme en Italie, la critique loua Poncet pour son dialogue fécond avec l’art antique, alors tenu pour la référence esthétique absolue. Une réplique identique par l’artiste, signée et datée de 1782, se trouve actuellement dans une collection particulière.